EU changes 2035 target for combustion engines: New emissions rules explained

Politischer Kurswechsel bei den Klimavorgaben

Die Europäische Union hat ihre bisherige Strategie zur vollständigen Abkehr von Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor überarbeitet. Statt eines vollständigen Ausstiegs bis 2035 setzt die Europäische Kommission nun auf ein angepasstes Regelwerk. Parallel dazu wurde ein Finanzpaket angekündigt, das rund 1,5 Milliarden Euro an zinsfreien Darlehen für die Batterieproduktion innerhalb der EU bereitstellen soll.

Die vorgeschlagenen Änderungen stehen noch unter Vorbehalt, da sie im kommenden Jahr vom Europäischen Parlament sowie vom Rat bestätigt werden müssen.

Neue Grenzwerte statt vollständigem Verbot

Im Zentrum der Neuausrichtung steht eine Anpassung der Emissionsziele. Autohersteller sollen ihre durchschnittlichen CO₂-Emissionen bei Neuwagen bis 2035 um 90 Prozent im Vergleich zu 2021 reduzieren. Zuvor war eine vollständige Reduktion vorgesehen, was faktisch einem Verbot klassischer Antriebe gleichgekommen wäre.

Die verbleibenden 10 Prozent dürfen durch zusätzliche Maßnahmen ausgeglichen werden. Dazu zählen beispielsweise der Einsatz von klimafreundlich produziertem Stahl aus europäischer Herstellung oder die Nutzung synthetischer sowie biogener Kraftstoffe.

Hohe Anforderungen bleiben bestehen

Trotz der Lockerung bleibt der Druck auf die Branche erheblich. Ein konkretes Beispiel verdeutlicht die Dimension: Ein Hersteller mit durchschnittlichen Emissionen von 118,5 g CO₂/km im Jahr 2021 müsste diesen Wert bis 2035 auf etwa 11,85 g CO₂/km senken.

Ein solches Ziel lässt sich kaum allein mit herkömmlichen Benzin- oder Dieselfahrzeugen erreichen. Daher wird erwartet, dass alternative Antriebe wie Hybridmodelle, Plug-in-Hybride, batterieelektrische Fahrzeuge (BEV) sowie Fahrzeuge mit Reichweitenverlängerer eine zentrale Rolle spielen werden.

Diskussion um Messmethoden

Die aktuellen Zielwerte basieren auf dem sogenannten WLTP-Testverfahren. Dieses steht seit längerem in der Kritik, da es insbesondere bei Plug-in-Hybriden zu unrealistischen Verbrauchsangaben führen kann.

Zwar wurde bereits eine Überarbeitung der Bewertungsmethodik angestoßen, konkrete Anpassungen sind bislang jedoch ausgeblieben. Damit bleibt unklar, ob zukünftige Berechnungen stärker an realen Fahrbedingungen ausgerichtet werden.

Wettbewerb und internationale Hersteller

Einige Beobachter befürchten, dass die abgeschwächten Vorgaben Herstellern aus China zusätzliche Marktchancen eröffnen könnten, insbesondere im Bereich von Hybrid- und Plug-in-Hybridfahrzeugen.

Allerdings sind entsprechende Anbieter bereits heute im europäischen Markt präsent. Unternehmen wie Xpeng oder GAC bauen ihre Aktivitäten weiter aus und haben teilweise bereits Produktionskapazitäten innerhalb der EU aufgebaut. Weitere Investitionen werden erwartet.

Förderung der europäischen Batterieindustrie

Neben den Emissionsregeln legt die EU einen klaren Fokus auf die Stärkung der eigenen Industrie. Im Rahmen einer sogenannten Batterie-Strategie sollen insgesamt rund 1,8 Milliarden Euro mobilisiert werden, um eine europäische Wertschöpfungskette aufzubauen.

Ein Großteil dieser Mittel ist für zinsfreie Kredite vorgesehen, die den Aufbau neuer Fertigungsanlagen unterstützen sollen. Ziel ist es, die Abhängigkeit von Importen zu reduzieren und gleichzeitig die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Automobilindustrie zu sichern.

Vereinfachte Förderbedingungen und neue Fahrzeugkategorie

Zusätzlich plant die Kommission, bürokratische Hürden abzubauen, um den Zugang zu Förderprogrammen zu erleichtern. Darüber hinaus wurde eine neue Fahrzeugklasse eingeführt: sogenannte kompakte, erschwingliche Elektroautos mit einer Länge von unter 4,2 Metern.

Diese Kategorie soll es Mitgliedstaaten ermöglichen, gezielte Anreize für kleinere Elektrofahrzeuge zu schaffen, die ausschließlich innerhalb der EU produziert werden. Ziel ist es, die Nachfrage in diesem Segment gezielt zu steigern.

Anpassungen bei Nutzfahrzeugen

Auch für leichte Nutzfahrzeuge wurden die Ziele überarbeitet. Die geplante Reduktion der CO₂-Emissionen bis 2030 wurde von ursprünglich 50 Prozent auf 40 Prozent gesenkt.

Gleichzeitig müssen die Mitgliedstaaten sicherstellen, dass ein bestimmter Anteil neu zugelassener Firmenfahrzeuge emissionsarm oder emissionsfrei ist. Die konkrete Umsetzung bleibt den einzelnen Ländern überlassen, während der Zugang zu EU-Fördermitteln an eine Produktion innerhalb der Union gekoppelt wird.

Fazit: Kompromiss mit klarer Richtung

Die neuen Vorschläge zeigen einen Balanceakt zwischen industriepolitischen Interessen und Klimazielen. Obwohl das ursprüngliche Verbot abgeschwächt wurde, bleibt der Transformationsdruck hoch.

Hersteller werden weiterhin gezwungen sein, ihre Modellpaletten deutlich in Richtung elektrifizierter Antriebe zu verschieben. Gleichzeitig versucht die EU, die wirtschaftlichen Rahmenbedingungen so zu gestalten, dass ein Großteil der Wertschöpfung innerhalb Europas verbleibt.

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